Vous pouvez pratiquer le Muay Thai pendant des années et être toujours aussi mauvais en corps-à-corps (clinch).
Cela semble étrange quand on y réfléchit.
Le clinch n'est pas un ajout facultatif au Muay Thai.
Il fait partie intégrante du sport.
Pourtant, en dehors de la Thaïlande, il est tout à fait possible de s'entraîner dans une salle de Muay Thai pendant plusieurs années, de devenir à l'aise avec les paos, de développer de bons coups de pied et des combinaisons, de faire du sparring régulièrement...
...et de ne presque pas savoir quoi faire quand quelqu'un vous saisit vraiment.
Puis, vous voyagez en Thaïlande.
Quelqu'un vous attrape en clinch.
Et soudain, vous avez l'impression d'avoir découvert un art martial entièrement nouveau.
MA PREMIÈRE PRISE DE CONSCIENCE
C'est quelque chose qui est devenu très évident pour le fondateur de la Muay Thai Society après des années d'entraînement, d'encadrement et de temps passé dans le Muay Thai thaïlandais.
Vous pouvez devenir assez compétent dans ce que vous croyez être le Muay Thai tout en ayant une lacune énorme dans votre compréhension du sport.
Et le clinch est probablement le meilleur exemple.
En dehors de la Thaïlande, un cours classique peut inclure :
Shadowboxing.
Travail aux paos.
Travail au sac.
Exercices techniques.
Sparring.
Conditionnement physique.
Puis, occasionnellement :
« Ok, faisons un peu de clinch. »
Peut-être dix minutes.
Peut-être une fois dans la semaine.
Peut-être pas du tout.
Comparez cela avec un camp traditionnel thaïlandais où les combattants peuvent passer de longues périodes en clinch, jour après jour.
Au F.A.Group, par exemple, le camp est devenu particulièrement célèbre pour ses combattants Muay Khao et l'importance accordée au clinch ; les récits de leur entraînement décrivent des combattants passant jusqu'à une heure à la fois en clinch.
Ce sont deux environnements d'apprentissage totalement différents.
PUIS VOUS ALLEZ EN THAÏLANDE
C'est là que les choses deviennent amusantes.
Vous pouvez arriver en Thaïlande en pensant :
Je fais du Muay Thai depuis cinq ans. Tout ira bien.
Puis un combattant thaïlandais qui pèse 7 kilos de moins que vous saisit votre cou.
Trente secondes plus tard, vous êtes épuisé.
Vous avez perdu l'équilibre.
Vous n'arrivez pas à garder une posture correcte.
Vous ne savez pas où placer vos bras.
Chaque fois que vous pensez avoir trouvé une bonne position, vous vous faites à nouveau retourner.
Vous essayez d'utiliser la force.
Cela ne fait qu'empirer les choses.
Et vous réalisez :
Oh. Je ne sais pas vraiment faire ça.
C'est une leçon d'humilité.
Mais c'est aussi fascinant.
Car soudain, une dimension entière du Muay Thai s'offre à vous.
LE CLINCH N'EST PAS JUSTE TENIR QUELQU'UN
De l'extérieur, le clinch peut sembler relativement simple.
Deux combattants se saisissent et donnent des coups de genou.
Une fois que vous commencez vraiment à l'apprendre, vous réalisez à quel point c'est profond.
Combat des mains.
Position intérieure.
Posture.
Position de la tête.
Cadres (frames).
Équilibre.
Répartition du poids.
Mouvements tournants.
Déséquilibre.
Genoux.
Coudes.
Balayages.
Entrées.
Sorties.
Transitions.
Timing.
Et peut-être le plus important, apprendre à ressentir ce que fait votre adversaire.
Vous ne pouvez pas apprendre cette dernière partie via une démonstration technique.
Vous avez besoin de rounds.
Beaucoup, beaucoup de rounds.
REGARDEZ LES COMBATTANTS QUE NOUS CÉLÉBRONS
Il existe un décalage intéressant dans la communauté internationale des fans de Muay Thai.
Presque tout le monde connaît Saenchai.
Et c'est normal.
C'est l'un des techniciens les plus extraordinaires que le sport ait produits.
Ses mouvements, son timing, sa créativité et sa personnalité se prêtent aussi incroyablement bien aux vidéos de faits marquants et aux réseaux sociaux.
Mais demandez au pratiquant de Muay Thai amateur moyen ce qu'il pense de Petchboonchu F.A.Group et vous obtiendrez probablement une réaction très différente.
Pourtant, Petchboonchu était l'un des combattants Muay Khao les plus marquants de sa génération — célèbre pour sa pression incessante, ses genoux et son clinch exceptionnel — et a collectionné les titres majeurs au Lumpinee, au Rajadamnern et en Thaïlande.
Regardez ensuite Yothin F.A.Group.
Un autre spécialiste du Muay Khao issu du même camp, formé dans la même tradition axée sur le clinch et connu pour son équilibre, son contrôle positionnel, sa pression et ses genoux.
Ces combattants ne génèrent peut-être pas les mêmes compilations virales.
Mais si vous voulez comprendre le Muay Thai ?
Vous devez les étudier aussi.
POURQUOI LE CLINCH EST-IL NÉGLIGÉ EN DEHORS DE LA THAÏLANDE ?
Il n'y a probablement pas une seule raison.
Une partie est d'ordre pratique.
Enseigner le clinch prend du temps.
Apprendre le clinch en prend encore plus.
Et les cours de loisir ont généralement un temps limité.
Il est beaucoup plus facile d'enseigner une combinaison que les élèves peuvent immédiatement appliquer sur des paos.
Il y a aussi l'influence d'autres sports de combat.
Le kickboxing restreint considérablement le clinch selon les règles.
Le MMA a une composante de grappling énorme, mais son clinch évolue dans un environnement totalement différent, car les amenées au sol, la lutte et le combat au sol modifient les positions et les objectifs.
Le clinch du Muay Thai a son propre écosystème technique.
Donc, quand le Muay Thai se développe aux côtés du kickboxing, de la boxe ou du MMA en dehors de la Thaïlande, il est facile pour cette partie de l'art de se diluer.
CE N'EST PAS DU GRAPPLING MMA. CE N'EST PAS DU KICKBOXING.
Cette distinction est importante, surtout pour les débutants.
Apprendre une bonne boxe est utile.
Apprendre la lutte peut être incroyablement utile.
Le kickboxing peut vous apprendre des choses.
Le MMA peut vous apprendre des choses.
Mais rien de tout cela ne remplace l'apprentissage du clinch de Muay Thai si ce que vous voulez apprendre, c'est le Muay Thai.
Le clinch n'est pas quelque chose qui arrive quand les frappes s'arrêtent.
C'est de la frappe.
C'est là que les genoux deviennent des armes.
Là où les coudes deviennent dangereux.
Là où la posture et l'équilibre deviennent incroyablement importants.
Là où un combattant techniquement supérieur peut épuiser et démanteler un adversaire physiquement plus fort.
Le supprimer, c'est modifier l'art.
LES ENTRAÎNEURS ONT AUSSI UNE RESPONSABILITÉ
Ce n'est pas vraiment une critique envers les élèves.
Si vous vous êtes entraîné pendant quatre ans sans apprendre le clinch, comment pourriez-vous savoir ce qui vous manque ?
Vous avez pratiqué ce qu'on vous a enseigné.
C'est pourquoi les entraîneurs en dehors de la Thaïlande ont la responsabilité de le préserver.
Cela ne signifie pas que chaque étudiant amateur doit passer une heure en clinch chaque après-midi comme un combattant professionnel au F.A.Group.
C'est évidemment irréaliste.
Mais nous pouvons enseigner les bases.
Nous pouvons y consacrer des rounds.
Nous pouvons expliquer pourquoi certaines positions fonctionnent.
Nous pouvons montrer aux élèves des combattants spécialisés dans cette distance.
Et surtout, nous pouvons traiter le clinch comme une partie fondamentale du Muay Thai plutôt que comme une leçon bonus occasionnelle.
ÉTUDIEZ PLUS QUE LES MOMENTS FORTS
Cela rejoint quelque chose de plus vaste que la Muay Thai Society souhaite encourager.
Soyez curieux de l'ensemble du sport.
Regardez Saenchai.
Absolument.
Regardez les magnifiques balayages et les esquives impossibles.
Mais regardez aussi Petchboonchu.
Regardez Yothin.
Étudiez les combattants Muay Khao.
Regardez ce qui se passe quand il n'y a pas de KO spectaculaire.
Observez la posture.
Observez l'équilibre.
Regardez comment les combattants entrent en clinch.
Regardez ce que font leurs mains avant le coup de genou.
Regardez comment ils établissent leur position avant d'attaquer.
Les techniques qui obtiennent le moins de vues sur Instagram pourraient être celles qui vous en apprendront le plus.
VOUS POURRIEZ DÉCOUVRIR UN AUTRE SPORT
Si vous pratiquez le Muay Thai depuis des années mais faites rarement du clinch, essayez d'y consacrer du vrai temps.
Mieux encore, si vous en avez l'opportunité, entraînez-vous en Thaïlande dans un endroit qui prend le clinch au sérieux.
Vous pourriez vous sentir comme un débutant à nouveau.
Ce n'est pas grave.
Parce que dans cette partie spécifique du Muay Thai...
vous l'êtes probablement.
Et découvrir à quel point il reste à apprendre est l'un des meilleurs aspects de la pratique de cet art.