Vous poussez la porte de votre premier club de Muay Thai.
Vous apprenez les coups de poing, de pied, de genou et de coude. Vous frappez dans les paos. Peut-être commencez-vous le sparring.
Puis vous allez sur Internet.
Vous regardez des combattants s'entraîner en Thaïlande et soudain, les choses semblent différentes.
La garde est différente.
Le rythme est différent.
Le travail aux paos est différent.
La façon dont ils donnent des coups de pied, se défendent et se déplacent peut même paraître différente.
Puis vous trouvez un autre club de Muay Thai et cela semble encore différent.
Si vous êtes débutant, cela peut devenir très vite déroutant.
Alors, qu'est-ce qui est réellement du Muay Thai ?
La réponse nécessite un peu de contexte.
LE MUAY THAI A VOYAGÉ
Le Muay Thai est un art martial thaïlandais avec sa propre histoire, sa culture, ses règles, ses traditions de notation et son identité technique.
Mais au cours des dernières décennies, il s'est répandu dans le monde entier.
Et chaque fois qu'un art martial voyage, il change.
Un club de Muay Thai en Thaïlande s'est développé dans un écosystème où les combattants peuvent commencer à s'entraîner très jeunes, concourir fréquemment et passer des années immergés dans le sport.
C'est très différent d'un club au Canada, en France, aux États-Unis ou ailleurs, où la plupart des élèves découvrent le Muay Thai à l'âge adulte et s'entraînent deux ou trois fois par semaine.
Les entraîneurs internationaux viennent également de milieux différents.
Certains ont une expérience en boxe anglaise.
D'autres en kickboxing.
En karaté.
En MMA.
En kickboxing de style hollandais.
À mesure que ces mondes interagissaient, les techniques et les méthodes d'entraînement ont naturellement commencé à s'influencer mutuellement.
Ainsi, aujourd'hui, « Muay Thai » peut décrire des expériences d'entraînement légèrement différentes selon l'endroit où vous vous trouvez.
LE MUAY THAI THAÏLANDAIS TRADITIONNEL A SON PROPRE LANGAGE
Observez des combattants thaïlandais expérimentés et certaines caractéristiques commencent à apparaître encore et encore.
L'équilibre.
La posture.
Le rythme.
Le contrôle.
L'efficacité du mouvement.
La puissance des coups de pied et des techniques de blocage.
Le corps-à-corps (clinch).
Les genoux et les coudes.
La capacité à rester calme tout en lisant son adversaire.
Le Muay Thai traditionnel n'est pas simplement du kickboxing avec des coups de coude en plus.
Il existe un rythme et une logique particuliers derrière la façon dont le sport est pratiqué.
Même le travail aux paos peut refléter cela.
Le travail traditionnel thaïlandais aux paos ne consiste souvent pas à lancer la plus longue combinaison possible.
L'entraîneur peut tester l'équilibre, les réactions, le timing, la défense et la capacité du combattant à passer naturellement d'une arme à l'autre.
Pour quelqu'un de nouveau dans le sport, ces différences peuvent être subtiles.
Mais plus vous étudiez le Muay Thai, plus elles deviennent visibles.
LE MUAY THAI INTERNATIONAL SEMBLE SOUVENT DIFFÉRENT
En dehors de la Thaïlande, le Muay Thai s'est souvent développé aux côtés d'autres sports de combat.
C'est pourquoi vous pouvez entrer dans un club de Muay Thai et voir des combinaisons fortement influencées par la boxe anglaise.
Un autre club pourrait avoir de fortes influences de kickboxing hollandais.
Un autre pourrait entraîner le Muay Thai spécifiquement pour le MMA.
Certains clubs mettent l'accent sur les combinaisons et les déplacements.
D'autres se concentrent énormément sur le corps-à-corps.
Certains s'entraînent presque exactement comme les camps thaïlandais.
D'autres combinent plusieurs systèmes.
Cela ne fait pas automatiquement d'un club un bon ou un mauvais club.
Les sports de combat s'influencent constamment mutuellement.
Et il existe des raisons très pratiques pour lesquelles le Muay Thai international évolue différemment.
La plupart des élèves récréatifs ne sont pas des combattants professionnels thaïlandais.
Ils ont un travail.
Une famille.
Des études.
Ils s'entraînent peut-être trois heures par semaine au lieu de trois heures par jour.
L'environnement d'entraînement doit s'adapter.
LES RÈGLES CHANGENT LE STYLE
Il y a un autre point important que les débutants ne réalisent souvent pas :
les règles influencent la technique.
Le Muay Thai traditionnel de stade en cinq rounds crée des incitations stratégiques différentes d'un combat rapide en trois rounds.
Les règles du kickboxing changent encore la donne.
Le MMA change les choses de manière spectaculaire.
Si le corps-à-corps est limité, les combattants s'adaptent.
Si certaines projections sont interdites, les combattants s'adaptent.
Si les combats sont plus courts, le rythme change.
Si les combinaisons de boxe sont récompensées différemment, la stratégie change.
Finalement, ces différences peuvent influencer la façon dont des clubs entiers s'entraînent.
C'est pourquoi regarder un combat du ONE Friday Fights, un combat de stade traditionnel, un match de kickboxing K-1 et un combat de l'UFC peut vous montrer quatre athlètes utilisant des armes similaires de manières très différentes.
Le contexte compte.
POURQUOI LES DÉBUTANTS DOIVENT CONNAÎTRE LA DIFFÉRENCE
C'est l'une des raisons pour lesquelles le fondateur et coach de la Muay Thai Society a cherché à aider les nouveaux pratiquants à comprendre le sport au-delà des techniques individuelles.
Après des années à entraîner et pratiquer le Muay Thai, un problème récurrent est devenu évident :
les débutants ne savent pas ce qu'ils ne savent pas.
Et pourquoi le sauraient-ils ?
Quand vous débutez, vous essayez déjà de vous souvenir de l'emplacement de vos mains, de votre posture, de la façon de donner un coup de pied, de respirer et de ce que vous êtes censé faire quand quelqu'un vous rend un coup.
Vous ne devriez pas non plus avoir besoin d'un diplôme en histoire des sports de combat d'Asie du Sud-Est.
Mais un peu de contexte peut éviter des années de confusion.
Si votre coach enseigne quelque chose différemment d'un combattant que vous avez vu en Thaïlande, cela ne signifie pas nécessairement que quelqu'un a tort.
Demandez pourquoi.
Pour quelles règles nous entraînons-nous ?
Quel est l'objectif de cette technique ?
Est-ce du Muay Thai traditionnel ?
Est-ce influencé par la boxe ou le kickboxing ?
Est-ce adapté pour le MMA ?
Ces questions vous aident à comprendre des systèmes au lieu de simplement collectionner des techniques.
APPRENEZ LES RACINES AVANT DE VOUS SOUCIER DES ÉTIQUETTES
Vous n'avez pas besoin de devenir un historien du Muay Thai avant votre premier cours.
Et vous n'avez certainement pas besoin de fliquer chaque club sur Instagram pour savoir ce qui est « du vrai Muay Thai » ou non.
Mais apprendre les racines est important.
Étudiez les combattants thaïlandais.
Regardez des combats traditionnels.
Apprenez les différents styles de combat.
Comprenez le corps-à-corps.
Faites attention à l'équilibre, à la posture et au rythme.
Apprenez pourquoi les techniques sont exécutées d'une certaine manière au lieu de simplement copier leur aspect.
Ensuite, explorez.
La boxe anglaise peut améliorer certains aspects de vos mains.
Différents systèmes de kickboxing peuvent vous exposer à des combinaisons et des mouvements différents.
Le MMA crée des problèmes tactiques totalement différents.
Il y a de la valeur partout.
Comprendre la distinction vous permet d'emprunter intelligemment sans perdre de vue d'où vient le Muay Thai.
L'ART CONTINUERA D'ÉVOLUER
Le fait que le Muay Thai devienne international allait forcément le changer.
C'est normal.
Les nouveaux athlètes apportent des corps, des idées et des antécédents différents.
Les entraîneurs échangent leurs connaissances.
Les règles évoluent.
La science de l'entraînement s'améliore.
Les sports s'influencent mutuellement.
La partie intéressante n'est pas d'essayer d'arrêter cette évolution.
C'est de s'assurer que la prochaine génération comprenne la différence entre évolution et origine.
Parce que vous pouvez apprécier la direction que prend le Muay Thai tout en respectant ses origines.
Et si vous débutez ?
Ne vous souciez pas de tout comprendre immédiatement.
Apprenez les fondamentaux.
Posez des questions.
Regardez de bons combattants.
Restez curieux.
Plus vous irez loin, plus vous réaliserez que le Muay Thai est bien plus vaste qu'apprendre à donner un coup de pied.
C'est en partie ce qui rend son étude gratifiante.